Fino a un paio d'anni fa i laser portatili in grado di tagliare e bruciare si potevano vedere solo nei film di fantascienza o nei videogiochi!

Ma da poco tempo sono disponibili nuovi tipi di laser portatili costruiti con i recentissimi diodi LASER di Classe IIIB.

Le classi dei LASER

I (<4mW) Completamente innocui.

II (<1mW) Normalmente non sono in grado di arrecare danni alla vista (ad es. stampanti laser).

IIIa (<5mW) Possono danneggiare la vista se guardati tramite dispositivi ottici (ad es. puntatori laser).

IIIb (<500mW) L'esposizione diretta al raggio è sempre pericolosa per la vista e in grado di causare danni alla cute.

IV (>500mW) E' pericolosa l'esposizione anche al raggio diffuso (laser industriali usati per il taglio dei metalli).

Si tratta ovviamente di dispositivi potenzialmente pericolosi, e la legge vieta di utilizzare i LASER di classe IIIB in luoghi pubblici o di orientare il loro fascio contro gli aerei. Per dare un'idea, l'utilizzo di questi LASER come arma è vietato dalla convenzione di Ginevra.

Questa è una tabella che dà un'idea delle varie potenze.

	5mW	15-35mW	55-75mW	95-125mW	200-300mW
Punto visibile sul bersaglio.
Raggio visibile nel suo percorso di notte.
Raggio visibile nel suo percorso in condizioni di limitata luminosità.
In grado di far scoppiare i palloncini.
In grado di perforare i sacchi neri della spazzatura.
In grado di cauterizzare le ferite.
In grado di tagliare il nastro isolante nero da elettricisti.
In grado di accendere i fiammiferi.
In grado di fondere la plastica.
In grado di bruciare una sigaretta.

I LASER portatili più piccoli (delle dimensioni di una penna) hanno potenze che vanno dai 15 ai 200mW, mentre modelli più ingombranti (e costosi) possono arrivare anche a 300mW.

Il risultato sarà un fascio LASER verde brillante a 532nm, ben collimato e purificato dalle frequenze spurie (infrarosso).

LASER di potenza veri.

• Wickedlasers Sono i migliori (Guinnes dei primati 2007 per il più piccolo e potente laser portatile).
• BFGLasers Laser buoni ma un pò ingombranti.
• Optotronics Laser buoni ma un pò troppo ingombranti.
• Laserglow Idem come il precedente.

Ci sono poi diversi altri produttori (come la Information Unlimited) che semplicemente rivendono i modelli di queste ditte.

LASER non di potenza, ma taroccati in modo da sembrarlo.

• DealExtreme Perfetti esempi di laser economici taroccati (vedi sotto).
• eBay La maggior parte dei laser economici scadenti si trovano qui.

E' possibile trovare dei LASER di potenza a poco prezzo?

Attualmente NON esistono LASER di potenza a basso prezzo.

Ci sono comunque molti produttori che sostengono di poter offrire LASER di potenza a prezzi quasi stracciati.

Molti di questi LASER si trovano su eBay, in ogni caso, SONO ASSOLUTAMENTE DA EVITARE!

Questi LASER economici sono in realtà poco più che dei normali puntatori LASER verdi a bassa potenza (10-20mW) taroccati in modo da ingannare i laserometri (dispositivi utilizzati per la misura della potenza di un LASER). Il trucco consiste nel rimuovere il filtro degli infrarossi, i laserometri vengono confusi dalla presenza di più frequenze e indicano potenze molto superiori a quelle reali.

Chi ne acquista uno, si trova in mano un puntatore laser verde a bassa potenza che emette un largo fascio infrarosso divergente. Questo, in qualche caso, può consentire a brevissima distanza anche di accendere un fiammifero, ma è il fascio infrarosso che compie l'opera, non il debole raggio laser.

Il fascio infrarosso è molto pericoloso per gli occhi visto che diverge e non è visibile, per cui, eventuali riflessi (non percepibili), possono causare danni permanenti senza che l'utilizzatore se ne accorga (il cervello all'inizio compensa i danni).

Un altro trucco, spesso utilizzato, è quello di indicare la potenza di picco al posto di quella intermedia (tutti i laser a diodo, appena accesi, hanno un picco di potenza).